Spet smo pri seznamu, gremo dalje:
5. Temna snov
Vzemite naše najboljše razumevanje gravitacije, uporabite ga pri vrtenju galaksij (galaksije se namreč vrtijo okrog svojega središča, tako kot se Zemlja vrti okrog Sonca) in hitro boste spoznali težavo: galaksije bi se po enačbah morale razleteti. Galaktična snov se vrti okrog središča, ker njen medsebojni gravitacijski privlak ustvarja centripetalne sile. Vendar pa v galaksijah še zdaleč ni dovolj mase, da bi lahko ustvarila tako hitro vrtenje, ki ga opazimo s teleskopi.
Astronomka Vera Rubin s Carnegie Institution v ZDA je v poznih 1970-tih opazila to anomalijo. Najboljši odgovor na to uganko, ki so ga fiziki lahko spravili skupaj, je bil, da so predlagali, da je tam zunaj več snovi, kot jo lahko vidimo. Zagata je bila, da nihče ni mogel razložiti, kaj bi lahko ta "temna snov" bila.
In še vedno nihče ne more. Čeprav so raziskovalci podali številne predloge o tem, kakšna vrsta delcev bi lahko sestavljala temno snov, trenutno o tem med njimi ni nobenega soglasja. Tako to ostaja velika zadrega v našem razumevanju vesolja. Astronomska opažanja nakazujejo, da temna snov predstavlja kar okrog 90-odstotkov mase v vesolju, a smo osupljivo nevedni kaj natanko naj bi bilo teh 90-odstotkov.
Mogoče ne moremo pogruntati, kaj je temna snov, ker le-ta preprosto ne obstaja. To bi bil zagotovo potek dogodkov, ki bi prijal Rubinovi. "Če bi lahko izbrala svojo najljubšo možnost, potem bi rada videla, da bi bili Newtonovi zakoni zelo spremenjeni, da bi lahko pravilno opisali gravitacijske interakcije na velikih razdaljah," pravi. "To je bolj privlačno, kot pa nova vrsta snovi subatomskega delca."
6. Vikingov metan
20. julij, 1976. Gilbert Levin je na robu svojega stola. Na milijone kilometrov stran na Marsu so sonde Viking postrgale nekaj zemlje s površine in jo pomešale s hranili označenimi z ogljikom-14. Znanstveniki pri odpravi so se strinjali, da če bodo Levinovi instrumenti na sondah zaznali izpuste metana z ogljikom-14, potem mora na Marsu obstajati življenje.
Viking je sporočil pozitiven rezultat. Nekaj je posrkalo hranila, jih prebavilo in potem izpustilo plin, označen z ogljikom-14.
Zakaj potem ni bilo zabave in šampanjca?
Zato, ker nek drug inštrument, ki je bil zasnovan, da bi zaznal organske spojine, za katere se smatra, da so bistvena sestavina življenja, ni zaznal ničesar. Skoraj vsi znanstveniki so se zbrali na strani skeptikov in so razglasili Vikingovo odkritje za lažno pozitivno. Pa je bilo res?
Argumenti so še vedno deljeni, vendar rezultati Nasinih najnovejših sond kažejo, da je bilo površje Marsa v preteklosti skoraj zagotovo vlažno in zatorej primerno za življenje. Levin pravi, da je do sedaj vsaka odprava na Mars dala dokaze, ki podpirajo njegove zaključke in da nobena ni bila v nasprotju z njimi.
Levin torej stoji za svojimi trditvami in pri tem ni več tako osamljen. Celični biolog Joe Miller iz University of Southern California je ponovno preučil njegove podatke in meni, da izpusti kažejo znake cirkadianega cikla. To pa močno nakazuje na življenje.
Levin sedaj lobira pri Nasi za novo, modificirano odpravo na Mars, ki bi iskala "kiralne" molekule. Te molekule obstajajo v dveh verzijah - levi in desni. Medtem ko živi organizmi uporabljajo molekule samo z eno kiralnostjo, neživa kemija proizvaja obe vrsti molekul v enakem številu. Če bi odprave v prihodnosti na Mars zaznale tudi takšen "kiralen" odtis na molekulah, bi bil to dozdaj naš najboljši dokaz za življenje na Marsu.
5. Temna snov
Vzemite naše najboljše razumevanje gravitacije, uporabite ga pri vrtenju galaksij (galaksije se namreč vrtijo okrog svojega središča, tako kot se Zemlja vrti okrog Sonca) in hitro boste spoznali težavo: galaksije bi se po enačbah morale razleteti. Galaktična snov se vrti okrog središča, ker njen medsebojni gravitacijski privlak ustvarja centripetalne sile. Vendar pa v galaksijah še zdaleč ni dovolj mase, da bi lahko ustvarila tako hitro vrtenje, ki ga opazimo s teleskopi.
Astronomka Vera Rubin s Carnegie Institution v ZDA je v poznih 1970-tih opazila to anomalijo. Najboljši odgovor na to uganko, ki so ga fiziki lahko spravili skupaj, je bil, da so predlagali, da je tam zunaj več snovi, kot jo lahko vidimo. Zagata je bila, da nihče ni mogel razložiti, kaj bi lahko ta "temna snov" bila.
In še vedno nihče ne more. Čeprav so raziskovalci podali številne predloge o tem, kakšna vrsta delcev bi lahko sestavljala temno snov, trenutno o tem med njimi ni nobenega soglasja. Tako to ostaja velika zadrega v našem razumevanju vesolja. Astronomska opažanja nakazujejo, da temna snov predstavlja kar okrog 90-odstotkov mase v vesolju, a smo osupljivo nevedni kaj natanko naj bi bilo teh 90-odstotkov.
Mogoče ne moremo pogruntati, kaj je temna snov, ker le-ta preprosto ne obstaja. To bi bil zagotovo potek dogodkov, ki bi prijal Rubinovi. "Če bi lahko izbrala svojo najljubšo možnost, potem bi rada videla, da bi bili Newtonovi zakoni zelo spremenjeni, da bi lahko pravilno opisali gravitacijske interakcije na velikih razdaljah," pravi. "To je bolj privlačno, kot pa nova vrsta snovi subatomskega delca."
6. Vikingov metan
20. julij, 1976. Gilbert Levin je na robu svojega stola. Na milijone kilometrov stran na Marsu so sonde Viking postrgale nekaj zemlje s površine in jo pomešale s hranili označenimi z ogljikom-14. Znanstveniki pri odpravi so se strinjali, da če bodo Levinovi instrumenti na sondah zaznali izpuste metana z ogljikom-14, potem mora na Marsu obstajati življenje.
Viking je sporočil pozitiven rezultat. Nekaj je posrkalo hranila, jih prebavilo in potem izpustilo plin, označen z ogljikom-14.
Zakaj potem ni bilo zabave in šampanjca?
Zato, ker nek drug inštrument, ki je bil zasnovan, da bi zaznal organske spojine, za katere se smatra, da so bistvena sestavina življenja, ni zaznal ničesar. Skoraj vsi znanstveniki so se zbrali na strani skeptikov in so razglasili Vikingovo odkritje za lažno pozitivno. Pa je bilo res?
Argumenti so še vedno deljeni, vendar rezultati Nasinih najnovejših sond kažejo, da je bilo površje Marsa v preteklosti skoraj zagotovo vlažno in zatorej primerno za življenje. Levin pravi, da je do sedaj vsaka odprava na Mars dala dokaze, ki podpirajo njegove zaključke in da nobena ni bila v nasprotju z njimi.
Levin torej stoji za svojimi trditvami in pri tem ni več tako osamljen. Celični biolog Joe Miller iz University of Southern California je ponovno preučil njegove podatke in meni, da izpusti kažejo znake cirkadianega cikla. To pa močno nakazuje na življenje.
Levin sedaj lobira pri Nasi za novo, modificirano odpravo na Mars, ki bi iskala "kiralne" molekule. Te molekule obstajajo v dveh verzijah - levi in desni. Medtem ko živi organizmi uporabljajo molekule samo z eno kiralnostjo, neživa kemija proizvaja obe vrsti molekul v enakem številu. Če bi odprave v prihodnosti na Mars zaznale tudi takšen "kiralen" odtis na molekulah, bi bil to dozdaj naš najboljši dokaz za življenje na Marsu.
Ni komentarjev:
Objavite komentar